| 今年4月在摩纳哥隆重举行的第21届国际电动车辆会议暨展览会（EVS—21）是世界电动汽车新技术、新产品、新观念的大检阅、大交流。109家参展单位带来四十多辆各种电动汽车概念车、样车、模型用于展览，以及几十辆电动汽车商品车供试驾试乘，还有许多电动汽车的关键部件的新技术、新产品供展示和交易。
丰田与本田：两种截然不同的混合方式
会展大厅内聚光灯下主要是各种燃料电池汽车样车，但代表们更有兴趣的是出现在驾乘现场的各个公司带来的混合电动汽车。其中丰田的Prius-II和本田的混合电动Civic已在不少车展和会议上露过面，但会议代表、参观者和市民仍兴致勃勃地踊跃驾乘体验。摩纳哥地域很小，驾乘路线自然不长，但参加驾乘的代表体会的不仅仅是这两款车操纵的灵活、乘坐的舒适，更在思索它们所代表的混合电动汽车的发展方向和市场前景。
丰田的Prius和本田的混合电动Insight是世界上最早推出的混合电动商品车。5年来，Prius累计销售十多万辆。Insight前几年也占据了北美混合电动汽车市场的半壁江山。有趣的是Prius和Insight恰恰代表了两种截然不同的混合方式，丰田THS系统和本田的IMA系统。THS系统（TOYOTA Hybrid System）是具有两台电机，电动机与发动机功率相当，通过行星齿轮机构实现动力复合和分配的完全混合系统。它的特点是能量流控制精细，机构比较复杂。IMA系统(Integrated Motor Assist)是典型的轻度混合系统，其中作为辅助动力的盘式电动机装在发动机与变速器之间，与曲轴同轴安装，功率较小。它的特点是系统简单，相比THS系统来说对传统驱动系统改变较少，生产成本也较低。两种系统、两种车型都获得市场的初步成功。但大家更关心的是面向大批量市场这两种系统将会如何应对，它们的前景又如何呢？
丰田PriusII降低成本：承诺包用8年、行驶16万千米
不少人对这几年欧美市场中Prius供不应求而丰田公司迟迟不扩大产能困惑。现在大致有了答案。不是不应市场的需求而扩大供应，而是需时间来解决存在的问题。要解决的两个主要问题，一是可靠性，二是成本。一方面对丰田混联系统THS进一步完善，使之控制更为精细，成为发动机、电动机、蓄电池等各主要动力部件尽出其力、和谐配合更佳的THS-II(又称为混合共能驱动)系统；另一方面是对影响整车整体可靠性和成本的蓄电池进行改进。丰田与松下公司及Matsushita公司合作，从材料、工艺等多方面对镍氢电池进行攻关，使得新的镍氢电池的输出功率密度较前提高了30%；据此，又采用具有升压功能的电源转换器。该转换器可以将镍氢电池组的201.6V电压升至274V～500V范围内，从而变Prius的38节电池（273.6V）为PriusII的28节电池，仅此一项就节约了10节电池的成本，并降低了整车重量。PriusII就是Prius的全新改进型。
经过几年的批量生产，系统工艺的逐步成熟，再加上镍氢电池的质量升级，通过反复试验和这些年的用户使用跟踪，丰田公司对PriusII的质量、生产成本和维护成本有了足够的自信，丰田对PriusII的用户承诺：动力系统（包括蓄电池组）包用8年，保证行驶16万千米。据此丰田要在国内上第二条PriusII的生产线，并有了丰田与中国一汽于2004年签订的在中国生产Prius的备忘录。不仅如此，丰田还将其THS-II系统推广到它的混合电动车系队伍中的其他车型中。
尽管从1997年Prius作为产品车问世，THS系统不断地有一些修改，但丰田公司一直恪守THS这一自己特有的完全混合模式。在EVS—21丰田公司的新闻发布会上，动力研发部负责人Takehisa Yaegashi先生坦言，他不认为在可见的未来丰田混合电动车中采用THS系统会有改变，因为行星齿轮机构足够紧凑、易于批量加工，与电子控制结合后，可实现CVT的所有功能。通过与丰田公司的协议，福特公司已被允许将THS系统技术用于它的Escape混合电动SUV，2005年生产2万辆。而2002年9月日产（尼桑）公司与丰田公司签订协议，在5年内丰田公司向日产公司提供除发动机外的所有THS系统部件，供日产公司生产10万辆Altima Hybrid 2007中型轿车，日产公司计划2006年推向美国市场。
本田旨在降低燃耗、排放以及运行成本
如果说，Insight是本田公司对世界混合电动汽车市场的问路石，那么混合电动Civic就是本田公司对世界混合电动汽车市场布局的真正开始。Civic是一款紧凑型5座家庭用车，本田公司在此款车中坚持了Insight中的IMA系统，并做了改进。事实上，由于IMA系统的简明，世界上还有不少厂家的混合电动轿车也采用了类似的轻度混合结构，如德国大众Golf TDI Hybrid、韩国现代Getz Hybrid、美国福特Prodigy、法国雪铁龙Xsara Dynactive等等。
与Prius的THS系统相比，IMA系统的制造成本压力要小得多。如果说丰田公司从Prius到Prius II改进的重点是降低生产成本，那么本田公司从Insight到Civic Hybrid改进的重点则是降低系统燃耗,从而进一步降低排放和汽车运行成本。除了对超薄型盘式直流无刷电动机的磁路做出改进，使得其最大再生制动转矩增加大约30%外，关键措施还在于采用一汽缸空转系统CIS，在汽车降速期间降低发动机的摩擦损耗，从而提高再生制动的回收电能量。
发动机空转时的阻力主要为机械摩擦和泵压阻力两方面。CIS系统就是在汽车减速而切断发动机供油时使4个汽缸中的3个的进气门和排气门停止不动，其相应的损耗能量由电动机再生制动利用。采用CIS系统后发动机停车时的泵压损耗减少50%。由于采用革新后的动力系，Civic Hybrid达到百千米油耗4.9L/100 km，CO2排放为116g/km。
继Insight和Civic之后，本田公司对它的轻度混合驱动系统IMA已有了足够的信心来将它推向最主流的车型——5座全尺寸轿车Accord。采用新一代混合动力系统，3升的Accord Hybrid的动力和性能都在当前的240马力、2.7升V6经典Accord之上。Accord Hybrid的发动机的整个工作范围内几乎都可得到峰值转矩，从而获得更快的加速、大的通过动力和安静的巡航舒适性。在Accord Hybrid中本田进一步发挥了它在Civic Hybrid中减小发动机固定损耗的思路，引入了创新的可变汽缸管理技术（VCM），进一步提高了Accord Hybrid的效率。在汽车的巡航和减速模式下，使6个缸中的3个不工作，在效果上将发动机的实际排量降至1.35升，与Civic的发动机差不多。而这3个缸在轻载时不工作不会对整车性能产生影响。
面对十分严格的汽车排放欧IV标准和2008年起开始执行的温室气体减排规定，各国加大了对汽车排放和燃耗的政策调控力度。混合电动汽车的购买者已从环保人士走向普通用户，混合电动汽车的市场前景越来越好。因此，EVS—21大会的主题也变昔日的呼吁为号召：Act Now for Sustainable Mobility，自今日做起，从今天奋发。丰田和本田两公司在Prius II、Civic Hybrid和Accord Hybrid这些混合电动轿车上的持续努力就是高明的汽车商家的Act Now。从1997年至今，他们不受那些争论的干扰，认定了若干年后的市场，一方面踏踏实实抓质量、降成本，突出混合动力的优势，提高混合电动汽车与传统汽车的竞争力；另一方面，宣传市场、创造市场，及时培育市场所需要的产能，在技术、成本和生产规模等多方面拉大与后续商家的距离。
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