| 丰田汽车公司大力发展混合动力技术，正在研发生产第二代混合动力车。丰田此举既是对美国通用汽车的挑战，同时也让整个汽车行业的竞争更趋白热化。
丰田的混合动力车销售量不断增长， 其他竞争对手除了参与自主生产混合动力汽车以外，似乎别无选择。而对消费者而言，混合动力汽车未来的选择范围将会有所扩大。混合动力汽车的主要优势在于，将汽油发动机和电动机相结合，可以加大马力并提高燃油经济性。
*丰田野心：压过通用汽车做老大
丰田新任总裁渡边捷昭表示，目前混合动力技术是公司的核心技术。丰田一直积极为混合动力汽车的宣传造势，在全球油价上涨之后更是如此。正在热销的丰田Prius每加仑汽油可以连续行驶60英里，在技术和设计方面都获得不错口碑。而现在丰田准备生产的第二代混合动力车，将由豪华私家车型向运动型转换。
在美国底特律，老牌的美国汽车厂商正疲于应付内忧外患——内部巨额的员工健康养老保险费，外有亚洲汽车厂商咄咄攻势。而丰田更是希望通过所谓环保战略，利用目前的时机，进一步争夺汽车市场。
底特律的汽车公司高管们曾私下表示，丰田在混合动力汽车方面的举措及由此带来的高额销售，已经影响了全球汽车业。如通用汽车从最初拒绝生产混合动力汽车，到后来联手克莱斯勒公司共同生产混合动力汽车的转变。
从资金方面看，今年初，惠誉国际与标准普尔将通用和福特的债务状况分别评定为“垃圾”级，造成两家公司贷款成本骤升；而丰田拥有足够的现金储备，无须举债就可以开展计划中70亿美元的新技术研发项目。
*丰田下注环保
其实，混合动力汽车对于丰田也是一场赌博。采用混合动力系统的车具有超低排放水平和较高的燃油经济性。但混合动力汽车的售价相当昂贵，比普通车型高出4000~5000美元。渡边捷昭承认，对消费者来说，使用混合动力车节省下来的油费不太可能弥补这笔差价。这样算来，混合动力汽车在高油价时代也算不得非常经济。
如此一来，丰田要想销售配备昂贵技术的汽车，相当程度上寄希望于消费者的环保意识。丰田凌志运动型222RX400h最近接受了一次重要测试，配备6汽缸发动机的混合动力车，每加仑汽油可以行驶31英里，同时由于电子推进系统的作用，汽车能够很快加速，而非混合动力汽车的油耗为：19英里/加仑。
丰田汽车早期的销售数据显示，对混合动力汽车，消费者需要一个接受过程。渡边捷昭认为，混合动力汽车的价格虽然偏高，但现代人驾车的同时还要考虑到环保。 |
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